تیمی از خودروهای استاندارد و کارخانهای فورد شامل مدلهای رنجر، اکسپدیشن و اورست به ارتفاعات ۶ هزار متری آتشفشان اوخوس دل سالادو صعود کردند.
پنج دستگاه شاسیبلند و پیکاپ کاملاً استاندارد فورد موفق شدند به مصاف آتشفشانی در ارتفاع بیش از ۶۷۰۰ متری از سطح دریا بروند. این خودروساز آمریکایی از یک تیم مستقل که در تلاش برای ثبت رکورد جهانی گینس بود حمایت کرد و خودروهای تولید انبوه خود را به یکی از بیرحمترین محیطهای روی زمین فرستاد؛ جایی که دمای زیر صفر درجه، بادهای سهمگین، شیبهای تند آتشفشانی و هوای بهشدت رقیق، آزمونی فراتر از هر تجربهای را برای این خودروها رقم زدند.
این سفر اکتشافی و مأموریت سخت در کوه «اوخوس دل سالادو» در شیلی، یعنی بلندترین آتشفشان فعال جهان انجام شد. ناوگان فورد در این صعود شامل دو دستگاه رنجر رپتور، یک اکسپدیشن ترمور، یک نسخه استاندارد اکسپدیشن و یک مدل اورست بود که همگی بهصورت کاملاً فابریک و بدون هیچگونه تقویت فنی راهی این مسیر شدند. مهندسان فورد مشتاق بودند بدانند این خودروها در شرایطی که بسیار فراتر از آزمونهای کیفیتسنجی کارخانهای است، چه عملکردی خواهند داشت زیرا تستهای دوام خود فورد معمولاً در ارتفاعات ۴۲۰۰ متری کلرادو انجام میشود. رنجر رپتور در این عملیات موفق شد تا ارتفاع نزدیک به ۵۹۰۰ متری بالا برود و مدل اکسپدیشن ترمور نیز خود را به مرز ۵۸۰۰ متری رساند. نکته شگفتانگیز این بود که تمام خودروها حتی پس از سپری کردن چندین شب در سرمای استخوانسوز کمپ، بدون هیچ درنگی روشن شدند.
ارتفاعات بالا یکی از آسیبرسانترین محیطها برای موتورهای درونسوز است زیرا با رقیقتر شدن هوا، اکسیژن کمتری برای فرآیند احتراق وجود خواهد داشت. خودروهای مجهز به موتورهای تنفس طبیعی با هر ۳۰۰ متر افزایش ارتفاع، تقریباً ۳ درصد از قدرت خود را از دست میدهند. بااینحال، موتورهای V6 اکوبوست فورد که به سیستم توربوشارژر مجهزند، با فشردهسازی هوای رقیق پیش از ورود به سیلندر، تا حد زیادی بر این مشکل غلبه کردند. نرمافزار کنترلی پیشرفته خودرو نیز فشار بوست توربو را با دقت مدیریت میکرد تا پیشرانهها بدون عبور از مرزهای ایمنی فنی، قدرت خود را حفظ کنند. این تکنولوژی در شیبهای تند ۳۰ درصدی و ماسههای روان آتشفشانی به کمک رنجر رپتور آمد تا بدون آسیب به قطعات، به مسیر خود ادامه دهد.
به نظر میرسد روزهای تردید درباره استهلاک و دوام محصولات فورد به پایان رسیده است زیرا این خودروساز پس از کسب رتبه برترین برند غیرلوکس در مطالعه کیفیت اولیه جیدی پاور آمریکا در سال ۲۰۲۶، حالا با این صعود نشان داد که تستهای دوام خود را چقدر جدی میگیرد. فورد مدتی پیش فاش کرد که با استفاده از شبیهسازهای پیشرفته، استهلاک و فشار ۱۰ سال کارکرد سخت یک پیکاپ را تنها در چهار ماه به خودرو وارد میکند تا نقاط ضعف آن را برطرف سازد. شاید کمتر مالکی فرمان خودروی خود را به سمت قله بلندترین آتشفشان جهان کج کند اما وقتی رنجر رپتور و اکسپدیشن کاملاً استاندارد از پس چنین جهنمی برمیآیند، قطعاً میتوان در ترددهای روزمره شهری کاملاً به آنها تکیه کرد.
